Cómo un Romance Prohibido de Hollywood Convirtió a Puerto Vallarta en Leyenda

En 1963, Puerto Vallarta era un pueblo de pescadores de calles empedradas, donde había más lanchas que coches y el mundo ni sabía que existía. Un año después, era el lugar del que hablaba medio planeta. ¿La razón? Un romance prohibido de Hollywood, una película llena de iguanas, y el escándalo amoroso más famoso de su época. Esta es la historia rara de cómo dos estrellas casadas — con otras personas — pusieron a Vallarta en el mapa casi sin querer.

La película que se filmó en medio de la selva

En 1963, el director John Huston eligió Mismaloya — una caleta selvática al sur de Vallarta, a la que solo se llegaba en lancha, sin luz ni agua corriente — para rodar La Noche de la Iguana, basada en la obra de Tennessee Williams. En el reparto: Richard Burton, Ava Gardner, Deborah Kerr y Sue Lyon. En el papel, una producción más de Hollywood. En la práctica, el principio de todo.

El escándalo que lo cambió todo

Burton vino a actuar. Pero lo que encendió al mundo fue quién lo acompañó: Elizabeth Taylor. Los dos estaban casados — cada uno con alguien más — y su romance era el chisme más caliente del planeta. La prensa internacional aterrizó en Vallarta persiguiendo la historia de amor… y de paso descubrió el pueblo. De un día para otro, "Puerto Vallarta" apareció en periódicos de todo el mundo. Publicidad que ningún gobierno habría podido pagar.

Casa Kimberly y el puente del amor

Se enamoraron del pueblo casi tanto como uno del otro. Burton le regaló a Taylor una casa en la colina del centro — Casa Kimberly, en lo que hoy llaman Gringo Gulch — como regalo de cumpleaños. Años después compró la casa de enfrente y unió las dos con un puente rosa sobre la calle: el famoso "puente del amor". Hoy Casa Kimberly es un hotel boutique con restaurante que puedes visitar, y sigue siendo una de las postales más románticas del centro.

De pueblo de pescadores a leyenda

Antes de 1963, Vallarta vivía de la pesca y de una que otra visita curiosa. Después de Taylor y Burton empezaron a llegar turistas, celebridades y, con los años, compradores de todo el mundo. Ese romance prendió la chispa que convirtió al pueblito en el destino internacional que es hoy. Sin ese escándalo, quizá ni habrías oído hablar de Puerto Vallarta.

Dónde sigues viendo la historia hoy

Lo bonito es que casi todo sigue ahí:

• Casa Kimberly — hoy hotel boutique y restaurante en el centro; se puede visitar y ver el puente rosa.
• Mismaloya — la playa donde se filmó; todavía quedan restos del set entre la selva. Es la misma costa donde hoy ves ballenas y el mar que brilla y cerca de la Playa Escondida.
• El centro empedrado y la iglesia de Guadalupe — el Vallarta que ellos conocieron, casi igual.

Moraleja: la próxima vez que veas el atardecer desde el malecón, acuérdate de que todo esto empezó por un chisme de amor. A veces las mejores historias de bienes raíces no arrancan con un plano… sino con un escándalo.